Киселинните багрила имат пълни хроматограми, ярки цветове и устойчивостта на светлина и устойчивост на мокро варират значително в зависимост от разнообразието на багрилата. Използва се главно за боядисване на вълна, коприна и найлон, но също така и за кожа, хартия, мастило и др. Като цяло няма сила на оцветяване на целулозните влакна.
Директните багрила имат водоразтворими групи като групата на сулфоновата киселина (-SO3H) или причинната група (-COON), подредени в линейна молекулна структура. Структурата на ароматния пръстен е в същата равнина, така че директното багрило има по-голям афинитет към целулозните влакна и може да бъде боядисано директно в неутрална среда, стига багрилото да се разтвори в суха вода.
В сравнение с двете, киселинните багрила имат проста структура и им липсват дълги конюгирани двойни връзки и плоска структура, така че им липсва директност към целулозни влакна и не могат да се използват за боядисване на целулозни влакна.