Полиуретан (английски: Полиуретан, IUPAC съкратен като PUR, като цяло съкратен като PU), се отнася до вид полимер, съдържащ карбаматни характерни единици в основната верига. Този полимерен материал се използва широко в лепила, покрития, гуми с ниска скорост, уплътнения, изтривалки за автомобили и други индустриални полета. В областта на ежедневието полиуретанът се използва за направата на различни пенопласти и пластмасови гъби. Полиуретанът също се използва за направата на презервативи (за хора, които са алергични към латексови презервативи) и медицинско оборудване и материали. Тъй като полиуретанът е с много ниска топлопроводимост, нови стенни изолационни материали въз основа на материалите му постепенно са се развили и съзряли в западни страни като Европа и СЪЕДИНЕНИТЕ щати.
Изследването и развитието на полиуретан е започнато за първи път през 1937 г. от Ото Байер и колегите му в лабораторията на Фабиен в Леверкузен, Германия. Те прилагаха принципа на добавяне на полимеризация чрез експерименти, като използваха течен изоцианат и течен полиестер или гликол полиестер, за да генерират нов вид пластмаса-полиуретан, който беше различен от полиолефините и поликондензационните генерирани пластмаси, които бяха открити по това време. Новата мономерна смес също е различна от патентите, които Уолъс Каротърс е получил за полиестер. Отначало заявлението е ограничено до влакна и гъвкави пенопласти, на име английски: Igamid U, влакното, изработено от тази смола, се нарича английски: Perlon U, но през 1944 г. достига само 25т/месец. Впоследствие развитието му е засегнато от Втората световна война (през периода PU се използва само в авиационни седалки в малка площ), едва през 1952 г. изоцианатите започват да бъдат търговски достъпни. През 1954 г. Монсанто от САЩ и Байер на Германия създава съвместно предприятие Mobay Chemical, и започва да използва толуен диизоцианат (TDI) и полиестерен полиол за производство на гъвкава полиуретанова пяна за търговски цели в САЩ. Изобретяването на тази пяна (наречена имитация швейцарско сирене от изобретателите) се дължи на добавянето на вода към системата за реакция. Тези вещества се използват и за производство на твърда пяна, вискоза и еластомери. Линейните влакна се образуват от реакцията на хексаметилен диизоцианат (HDI) и 1,4-бутанедиол (BDO) [1].
Първият комерсиално произведен полиетер полиол, поли(тетраметилен етер) гликол, е произведен от полимеризацията на тетрахидрофуран от DuPont през 1956 година. BASF и Dow Chemical въвеждат по-евтини полиалканови диоли през 1957 година. Тези полиестерни полиоли показват технически и търговски предимства, като: ниска цена, лесно боравене, отлична хидролитична стабилност; и могат бързо да заменят полиестерните полиоли при приготвяне на полиуретан. Други пу промотори включват Юниън Карбид и Мобей Кемикъл. През 1960 г. изходът на гъвкава полиуретанова пяна достига 45 000 тона. След повече от десет години развитие, с появата на хлорофлуороалкан бълбукащи агенти, евтини полиетер полиоли, и дифенилметан диизоцианат (MDI) са насърчавали използването на твърда полиуретанова пяна в високоефективни изолационни материали. Използването на. Твърдата полиуретанова пяна на базата на полимерна MDI (PMDI) има по-добра термична стабилност и горивна производителност от материалите, базирани на TDI.
През 1967 г. се произвежда уретаново модифицирана полиизоцианат твърда пяна, а произведените изолационни материали с ниска плътност показват по-добра термична стабилност и възтановяване на пламъка. Именно през 60-те години на 20-ти март вътрешните предпазни устройства на автомобилите, като табла и панели на вратите, започнаха да се изработват от термопластичен бекфил с полутвърда пяна.
През 1969 г. Байер излага изцяло пластмасов автомобил в Дюселдорф, Германия. Някои части на автомобила се произвеждат с помощта на нов процес, наречен RIM (Reaction Injection Molding). Технологията RIM използва високо налягане, за да инжектира течни компоненти и след това бързо да инжектира реактивни компоненти в мухъл кухината. Големи части като автомобилни табла и панели също могат да бъдат шприцирани по същия начин. RIM на полиуретан включва много различни продукти и процеси: използването на разширители на диаминовата верига и процеса на тримеризация на уретан, изоцианат и полиурея, добавяне на добавки, като смляно стъкло, слюда, преработени влакна и т.н., за образуване на така наречен RRIM, тя може да подобри флексуралния модул и термичната стабилност. През 1983 г. Съединените щати използват тази технология за производство на автомобилни пластмасови тела. Добавянето на стъклени влакна в кухината на мухъла предварително може допълнително да подобри флексуралния модул, т.нар SRIM или структура RIM.
От началото на 80-те години микропорестите гъвкави полиуретанови пенопласти с вода се използват като моделни уплътнения за автомобилни панели и въздушни филтри за гуми. Оттогава, поради покачването на цените на енергията и нарастващите изисквания за намаляване на използването на PVC в автомобилите, пазарният дял на полиуретана продължи да се увеличава. Скъпите цени на суровините се компенсират от намаляването на теглото на компонентите, като например намаляването на металните капаци и корпусите на филтъра. Високо напълнени полиуретанови еластомери и незапълнени полиуретанови пенопласти сега се използват във високотемпературни маслени филтри.
При производството на полиуретанова пяна (включително гума от пяна), малко количество летливи вещества, наречени бълбукащи агенти, се добавят към реакционния смес. Тези прости вещества дават полиуретан отлични топлоизолационни свойства. В началото на 90-те години, за да се намали въздействието върху озоновия слой, Монреалски протокол ограничава използването на някои хлорсъдържащи бълбукащи агенти. Като трихлорфлуорометан (CFC-11). Други халогенирани алкани, като хлорофлуорвъглеводороди, 1,1-дихлоро-1-флуоретан (HCFC-141b) бяха изброени като постепенно прекратени от Директивата за парниковите газове на КПКЗ от 1994 г. и веществото на Директивата на ЕС за летливите органични газове от 1997 г. До края на 90-те години, въпреки че все още имаше някои развиващи се страни, използващи халогенни-съдържащи бълбукащи агенти, Северна Америка и Европа все повече използваха въглероден диоксид, пентан, 1,1,1,2-тетрафлуоретан (HFC-134a) ), 1,1,1,3,3-пентафлуорпропан (HFC-245fa) като бълбукащ агент.
Въз основа на съществуващата технология за полиуретаново пръскане и полиетиленовата химическа теория, през 90-те години на 20 век са разработени бързо пръскащи еластични материали от полиуретан. Бързият им отговор и относителната влажност нечувствителност ги правят покритията по избор за проекти с голяма площ. Като вторични черупки за безопасност, облицовки за дупка и канали, облицовки на резервоара. След правилното грунд и повърхностна обработка, той има добра адхезия към бетон и стомана. В същия период новата двукомпонентно полиуретанова и полиуретанова полиурея смесен еластомер технология е приложена към заредения спално бельо за изграждане на място. Тази технология на покритие за малки камиони и други товарни кутии създава траен, устойчив на триене композитен метален материал. Термопластичната облицовка компенсира недостатъците на метала в корозия и крехкост.